PGI和PGII是胃粘膜细胞分泌的一种蛋白，大约有1%的胃蛋白酶原进入血液并稳定存在，胃萎缩时会改变胃蛋白酶原的分泌。因此，血清中PGI和PGII水平可以作为胃粘膜萎缩的可靠指标。目前，胃蛋白酶原水平检测已经被认为是“血清学上的胃镜检测”。亚洲地区关于胃蛋白酶原的临床使用研究有已经很多，已有明确证据表明胃蛋白酶原水平检测能有效发现萎缩性胃炎，萎缩性胃炎是肠化生胃癌早期癌前病变已经成为共识。一项大规模人群研究表明增加PGI/PGII时，检测的灵敏度和特异性分别提高至93%和88%。